La véritable histoire de Thésée et du Minotaure
Son amitié avec Thésée établie, le
Minotaure lui révèle qu'il est un expert de la théorie des nœuds. Il lui
en expose les étrangetés. Et Thésée, qui avait emmêlé le fil d’Ariane en
un nœud horrible, constate avec stupeur qu’il existe des lois pour gérer
ces objets compliqués. Il prend connaissance de toutes sortes de nœuds,
comme le nœud de trèfle, les anneaux de Borromée, et bien d’autres, tous
aussi déconcertants. Il découvre qu’ils se comportent comme des chiffres
: on peut les additionner, il existe un nœud zéro qui ajouté aux autres
ne change pas leur valeur, etc...
La fin du conte lui réserve sa plus
grande surprise : après que le Minotaure lui ait fait dénouer des nœuds
affreux, qu’il lui ait expliqué comment enlever son gilet sans enlever
sa veste et qu’il lui ait présenté des surfaces qui n’ont qu’une seule
face, il lui montre un volume qui n’a pas d’intérieur ! Et c’est
l’utilisation astucieuse de cette invraisemblable caractéristique qui
permettra à nos deux amis de sortir du labyrinthe.
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